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[CARRILLO, Alonso. Origen de la dignidad de Grande de Castilla: Preeminencias de que goza en los actos públicos y palacio de los Reyes de España. Madrid : 1657, fol. 7 r-8 v.]
Discurso 1º:.. Y aunque el común sentir de los eruditos juzgue ser la Grandeza y Ricohombría una sola dignidad, con diversos nombres y que a los tuifados o magnates godos se siguieron los Ricos hombres y a estos los Grandes, usando las leyes e historias destas vozes promiscuamente para significar los mayores señores de la Corona, y que se reconoce esto mismo en las de Aragón y Portugal, donde el poder de los Ricos hombres no fue inferior al que tuvieron en Castilla los Grandes, con todo esso podremos afirmar, guiados de las autoridades ya alegadas, que la Grandeza de nuestro tiempo es más antigua en estos Reinos de lo que piensan algunos, que le dan origen mas nuevo, y que no en todo fué una misma la dignidad de Ricohombre en los pasados siglos, que es en el nuestro la de Grande de España. Porque si estamos a la opinión común, de que los Ricos hombres eran los que cy conocemos por Grandes, se deve entender de aquellos solamente a quien los Reyes hazían merced de pendón y caldera, y que poseían estados y casas poderosas...
Discurso 2º: La opinión de los que afirman que antes de reinar en Castilla el Emperador [Carlos V] eran tratados como Grandes todos los Títulos, no es cierta; pues desde el Rey Católico quedó establecida la diferencia del tratamiento, llamando el Rey primos a los Grandes, y a los Títulos, parientes. Pero es cierto que la preeminencia de cubrirse en presencia de los Reyes era común a Títulos y Grandes, y oy se conserva esta prerrogativa en Portugal, como en filiación de Castilla, donde también conservan oy los Títulos otras preeminencias comunes, y sin diferencia de los mismos Grandes.
Alterose notablemente la ceremonia de cubrirse Grandes y Títulos en presencia de los Reyes, por los accidentes que sobrevinieron a la muerte de la Reina Católica doña Isabel; pues sucediendo en sus estados Juana y Filipo, archiduques de Austria y duques de Borgoña, passaron de Flandes a estos Reinos, para gozar de la opulenta herencia de su madre, en el año 1505. Recibieron los Grandes, Títulos y Cavalleros de Castilla a los nuevos reyes con singulares demonstraciones de alboroço, obrando en la acción (aunque forçosa por la fidelidad devida a sus legítimos príncipes) con menos atención a la autoridad del Rey Católico, a quien dexaron muy solo y antes de lo que al parecer era necessario... Bien se reconoció en las demonstraciones de fineza extraordinaria que hizieron con los Reyes [Juana y Felipe] y la más singular, descubrirse todos en su presencia, según la costumbre del País Baxo, a ruegos y diligencias del Duque de Náxera, persuadido a ello por don Juan Manuel, privado del rey Filipo y poco afecto al Católico. Despojáronse los españoles de tan singular prerrogativa a la sazón que los finos servidores del rey don Fernando se cubrían en su presencia, sin novedad, con que en el séquito del nuevo Príncipe no faltó quien observasse esta diferencia para añadirla al cúmulo de las demás grandezas y excelencias que d'él se publicavan, pues descubiertos le seguían aquellos que su suegro tuviera a buena suerte le assistiessen cubiertos.
Murió el rey Filipo, y bolvió a estos Reinos el Católico... Siguióle y venerole de nuevo la nobleza, que le dexó viejo príncipe por un príncipe moço, recibiendo Fernando, aun a los mas promptos en desampararle, con demonstraciones de cariño y estimación Cubriéronse otra vez los Grandes y Títulos, si por adulación se avían descubierto, y la costumbre antigua se continué hasta passar el rey don Carlos, electo Emperador, en Alemania, donde los Príncipes de diversas naciones, que concurrían a la Corte imperial, estrañaron la altivez española, que les pareció mayor en la afectación de cubrirse la cabeça en presencia de su rey, causándoles embaraço y novedad, quanto es mas desusada esta prerrogativa en aquellas regiones septentrionales, dominadas de tan antiguos potentados, de los cuales solamente se cubren delante del Emperador los Electores y otros Príncipes del Imperio, que le son iguales en algunas preeminencias.
Passó el reparo a desazon (o fuesse embidia), y quexándose los alemanes al César, dieron a entender no le asistirían en su Coronación, que se celebraba en Aquisgrán, en concurrencia de los españoles cubiertos. Valióse Carlos de don Fadrique de Toledo, duque de Alva, su mayordomo mayor, para que persuadiesse a los Grandes y Títulos de España así condescendiessen con la pretensión alemana, en tanto que assegurava la dignidad imperial en su persona, pues redundava también en honor de toda su nación unir a los castillos y leones las águilas del Imperio, prometiendo gratificar su obediencia, con restituirlos en la antigua costumbre de cubrirse, de que no era su intención despojarlos. Saben los españoles que la grandeza de los vassallos consiste en la mayor sujeción, mas prompta obediencia y en hazer muchos y grandes servicios a sus reyes, y assí a la menor insinuación de su príncipe, se descubrieron gustosos, continuando el obsequio alemán, hasta que passados pocos días le pareció al Emperador que no causava detrimento a la magestad que devia representar a los ojos de tan diversas naciones como se hallavan en su corte, mandar cubrir a algunos españoles; y lo executó assí en Alemania como buelto a Castilla, con sólos aquellos que por sus estados, antigüedad y riquezas fueron llamados Grandes de la universal estimación, y graduados con la forma y tratamiento referido de los Reyes Católicos.
En esta restitución obró el César la mayor acción política que hasta aquella ocasión avía executado en su oficio de rey. Pues considerando que los Grandes obedientes a sus órdenes en Alemania y los que en Castilla al mismo tiempo le conservavan estas provincias con sus espadas, contra la voz popular de los Comuneros, merecían ser remunerados como lo pedía la importancia de sus servicios y la conseqüencia del premio para los demas vassallos en lo por venir, instituyó otra mayor distinción entre los Grandes y los Títulos, con permitir a pocos lo que era común a tantos, cubriendo las cabeças de las mayores Casas de España, en quien quedaron honradas sus numerosas familias y parentelas. Mejoró el Emperador este honor a los Grandes, vinculándole para ellos solos, y con mas estimación suya y conveniencia pública; pues todos los demás vassallos poderosos, anelando por merecerle, dependen de su rey con mas fuertes vínculos, por ser freno suave de los espíritus nobles la esperança de las mercedes y dignidades.
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