La Tierra vista desde el espacio
en enero, febrero y marzo
Las imágenes
que presentamos (http://www.fourmilab.ch/earthview/vplanet.html)
han sido tomadas desde distintos satélites geoestacionarios,
en diferentes días y horas y sobre diversos puntos de la
Tierra.
También presentaremos
composiciones planisféricas a partir de visualizaciones isócronas
(hechas al mismo tiempo).
Todas corresponden
a los meses de enero, febrero y marzo de 2000, 2001 ó 2002,
y por tanto y muy aproximadamente, a las que veríamos en
el mismo período de cualquier año.
La superficie totalmente
iluminada nos indica que la luz solar incide perpendicularmente
sobre el centro de la imagen (el Sol está en el cenit de
ese punto), y, por tanto, que un palo que se hubiera puesto perpendicularmente
no produciría sombra en ese momento.
El pasado 23 de diciembre,
como todos los años, la Tierra ofreció al Sol el máximo
enfrentamiento del hemisferio sur, hasta llegar al solsticio austral,
en que la perpendicularidad de los rayos solares llegó al
punto más meridional, situado a 23º 27' al sur del Ecuador.
En aquel momento
los rayos luminosos delimitaron el llamado Trópico de Capricornio.
A partir de ese día
la perpendicularidad de los rayos solares ha ido desplazándose
hacia el norte, y, en consecuencia, quienes vivimos en el hemisferio
boreal cada día vemos el Sol un poco más alto sobre
el horizonte.
En las siguientes
imágenes se puede comprobar el progresivo desplazamiento
de la iluminación solar hacia latitudes más septentrionales,
tanto por la indicación de la latitud sobre la cual inciden
perpendicularmente los rayos, como por la imagen progresivamente
más reducida que se ve de la Antártida, que corre
pareja con el incremento de la superficie iluminada del hemisferio
norte.
02.01.00 2h.30' 22º59'S 145º27'E
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26.01.99 14h. 19º2'S 27º10'W
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22.02.00 13h. 10º19'S 10º55'W
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29.02.00 20h. 7º37'S 118º6'W
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04.03.00 13h.19m. 6º12'S 0º40'W
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11.03.00 22h. 3º19'S 150º1'W
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El análisis de los planisferios
también sirve para ver el paulatino incremento de la superficie
iluminada en el hemisferio norte, y la correspondiente disminución
en el sur.
Estas fotografías
también facilitan reflexionar sobre el significado de la
hora diaria, para lo cual hemos de tener en cuenta que, en las figuras,
la Tierra se desplaza "hacia la derecha", o, lo que es
lo mismo, la mancha luminosa lo hace "hacia la izquierda".
Pero a partir del
22 de diciembre la tendencia se invierte y la "distancia"
de nocturnidad (tiempo de duración de la noche) en cualquier
paralelo del hemisferio norte empieza a disminuir paulatinamente,
es decir, que la noche va acortándose y el "día"
alargándose.
Por otra parte, podemos
considerar cont bastante aproximación que la línea
vertical que divide en dos partes la zona iluminada señala
los puntos donde son las 12 del medio día, y por esa razón
a esa línea se la conoce con el nombre de meridiano, que
quiere decir "medio día".
Para los puntos situados
a la izquierda aún no son las 12, y para los que están
a la derecha ya están en horas posteriores al mediodía.
De manera similar,
la línea que divide en dos la parte oscura indica los puntos
para los cuales son las 24 h. o las 00h., es decir, la media noche.
Para hablar de una
hora "común" para toda la Tierra se toma como referencia
el meridiano de Greenwich o meridiano 0, de tal manera que cuando
el Sol pasa por encima de él, se dice que son las 12 UTC,
y las 00h. en el meridiano opuesto, 180º al este (o al oeste,
da lo mismo).
02.01.00 2h.30m.
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14.01.01 17h.43m.
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17.02.01 10h.35m.
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22.02.00 21h.
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02.03.00 2h.30m.
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08.03.00 18h.54m.
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Y, por último, otra forma
de estudiar los cambios en la iluminación de cada hemisferio
consiste en utilizar las fotografías hechas desde satélites
situados sobre latitudes polares o casi.
13.01.02 12h.08m. sobre el polo Sur
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13.01.02 12h.08m. sobre el polo Norte
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04.02.02 2h.07m. sobre el polo Sur
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04.02.02 2h.07m. sobre el polo Norte
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11.03.00 sobre los 58º52'S 152º7'W
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11.03.00 22h. sobre los 56º18'N 151º57'W
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