La Tierra vista desde el espacio en noviembre

     Las imágenes de la Tierra que presentamos a continuación fueron tomadas desde diferentes satélites geoestacionarios (http://www.fourmilab.ch/earthview/vplanet.html), en diferentes días y horas de noviembre del año 2000.

     Prácticamente son las mismas que se verán este mes de noviembre de 2001.

     De manera similar a las visualizadas el mes pasado, la comparación de las imágenes de diferentes días y horas nos servirán para interpretar la relación entre la duración del día y de la noche y la posición de la Tierra respecto al Sol.

     Recordemos que cuando la imagen esférica de la Tierra está totalmente iluminada, la fotografía ha sido tomada desde un satélite situado en línea Sol-Tierra.

     Al hacer una composición de las imágenes procedentes de diferentes satélites podemos construir un planisferio, donde las zonas oscuras y claras nos indican los lugares de la Tierra donde es de día en ese momento, y donde es de noche.

     Así, por ejemplo, a las 12h. 25m. del día 1 de noviembre, las imágenes "directa" y "en planisferio" serían las siguientes:

01.11 12h.25m. 14º37'S 10º18'W

01.11 12h.25m planisferio

     Bajo la imagen de la izquierda podemos ver las coordenadas del sitio donde el Sol incide perpendicularmente.

     Pero el estudio de las imágenes nos revela más datos.

     El hecho de que el punto de máxima insolación esté situado en el hemisferio sur (14º 37'S) indica que este hemisferio (austral o meridional) está más iluminado que el norte (boreal o septentrional).

     La imagen del planisferio de la derecha corrobora aquella afirmación, ya que la mitad sur aparece mucho más iluminada que la norte.

     Por otra parte, también podemos considerar la información que nos suministra la longitud geográfica, los meridianos que van de polo a polo y cruzan perpendicularmente el ecuador.

     Si unimos imaginariamente los dos polos de la esfera con una línea vertical, dividiremos la zona iluminada en dos partes iguales, y lo mismo podemos hacer con el planisferio.

     Pues bien, en ambos casos, los puntos situados en la línea vertical corresponden a lugares en los que son las 12 del mediodía, cuando el Sol ocupa la posición más alta de su trayectoria sobre el horizonte.

     Como la Tierra, desde la posición que estamos mirando la fotografía, gira "hacia la derecha", ya hace un rato que nosotros hemos superado la línea del mediodía. Y, en efecto, la imagen está tomada a las 12 h. 25 m.

     Once días más tarde y casi a la misma hora, la posición de la Península Ibérica vuelve a estar a la derecha de la línea del mediodía, pero ahora el Sol incide todavía más sobre el sur, a 17º 52' S, viéndose una porción más grande de la Antártida; y, en el planisferio donde la zona oscura del Ártico se ha desplazado hacia abajo y se ha hecho más grande, en nuestra latitud la zona clara es cada vez más estrecha, y por lo tanto el día es más corto.

12.11 12h.33m. 17º52'S 12º26'W

12.11 12h.33m. planisferio

     Así, podemos fijarnos en el tránsito del día a la noche en la Península Ibérica, e incluso observarlo con una mayor aproximación, con un cuadrado de 36º de lado.

     Como estamos en noviembre, el día dura menos de 12 horas y la noche más de 12 horas.

     El Sol se ha puesto, por tanto, antes de las 18 h.

     Fijémonos en estas imágenes, tomadas a las 18 h. del día 7 de noviembre, cuando ya ha anochecido en la Península.

07.11 18 h.

07.11 18 h. encima de los 36ºN 6ºW

     Como vemos, mientras que aquí ya es de noche, en Canarias, donde en ese momento serán las 17 h., todavía falta un poco para que oscurezca.

     De manera similar podemos interpretar las siguientes imágenes, que corresponden al 18 de noviembre, a las 17 h. (16 h. en Canarias), cuando falta poco para que se ponga el sol.

18.11 17h.

18.11 17h. sobre los 36ºN 6ºW

     Podemos comparar imágenes del mismo día a diferentes horas, y ver cómo la "sombra" va desplazándose de derecha a izquierda o, lo que es igual, la Tierra va girando de izquierda a derecha.

     Y, por último, un par de imágenes correspondientes a nuestra media noche, en el tránsito del 22 al 23 de noviembre.

21.11 17h.48m.

21.11 18h.32m.

     Conviene señalar que la superficie de la Antártida que está iluminada es mayor que en todas las fotografías precedentes, y prácticamente ya no tiene ninguna zona de sombra, es decir, tiene 24 horas de luz, mientras que en la zona Ártica ocurre lo contrario.

22.11 24h. 20º 20'S

22.11 24h.

     En todo caso, con el Sol incidiendo sobre los 20º 20'S, estamos aproximándonos a los 23º 27' que definirán el trópico de Capricornio y nos anunciará el solsticio de invierno (para el hemisferio norte; para el sur, solsticio de verano) y la vuelta del Sol hacia nuestras latitudes.

     Pero eso será el mes que viene.