La Tierra vista desde el espacio en octubre

     Las imágenes de la Tierra que presentamos a continuación han sido tomadas desde diversos satélites geoestacionarios y desde la Luna (http://www.fourmilab.ch/earthview/vplanet.html), en diferentes días, horas, alturas y sobre diversos puntos de la Tierra.

     Algunas imágenes serán comentadas con el fin de ayudar a interpretarlas, y después pondremos otras correspondientes a lo que podremos ver en el mes de octubre de 2001.

     Primero consideraremos los casos más notables, cuando el Sol incide perpendicularmente sobre el ecuador -los equinoccios--, y cuando la perpendicularidad de los rayos solares llega a la máxima latitud -los solsticios-- y al girar la Tierra se delimitan los trópicos, tanto el norte -trópico de Cáncer- como el sur -trópico de Capricornio.

22.09.00 16h 14m 0º N 66º W      La hora que figurará a los pies de imagen corresponderá a la de Greenwich, UTC, la misma que nuestra hora "solar". Hay que tener en cuenta, sin embargo, que durante la primavera y el verano la hora "oficial" se adelanta dos horas respecto de la "solar"; así pues, en este caso la imagen habría sido hecha a las 18h 14m hora "oficial"

En primer lugar conviene saber que si se ve iluminada toda la superficie de la Tierra, el satélite que la ha fotografiado tiene el Sol detrás suyo, y situado justamente sobre el centro de la imagen.      Al pie de muchas de las fotografías del planeta hemos añadido no sólo el día y la hora en qué se hizo la fotografía, sino las coordenadas del punto donde la luz solar incide perpendicularmente.      Así, por ejemplo, en la fotografía de la izquierda, el Sol está justamente en la perpendicular sobre el ecuador (0º de latitud). Eso indica que estamos en la equinoccio (equi, igual, noccio, noche), es decir, que en toda la Tierra la noche y el día duran lo mismo, 12 horas, y en consecuencia, el Sol sale a las 6 h y se pone a las 18h.      Además, la salida del Sol coincide con el punto cardinal Este, y la puesta del Sol con el Oeste.      Lo mismo pasa seis meses más tarde, en el equinoccio de primavera, el 21 de marzo.

     Para comparar, podemos ver imágenes realizadas otros días y desde satélites que no tienen el Sol a su espalda.

     Se puede ver que las fotos 2 y 3 están hechas el mismo día (solsticio de estiu) y casi a la misma hora, pero desde satélites diferentes.

21.12.99 9h 30m sobre trópico de Capricornio (23º27'S)

21.06.00 20h sobre trópico de Cáncer (23º27'N)

El mismo 21.06.00 19h 40m sobre el Polo Norte (90ºN)

03.06.00 17h 40m sobre nosotros (38ºN 0ºW)

     También se puede hacer una composición con fotos de diferentes satélites y confeccionar un planisferio donde es muestran las superficies iluminada y fosca, que corresponden a los lugares donde, a esa hora, es de día o de noche.

     Los dos planisferios que vienen a continuación, corresponden a horas diferentes del mismo 22 de septiembre, el primer a las 17h 28 m, y el segundo a las 18h 45 m.

     Tal y como vemos, a las 17h 28 m del 22 de septiembre (primer planisferio), aquí, en el País Valenciano, aún era de día, pero a las 18 h 45 m (segundo planisferio) ya se había hecho de noche, ya que a las 18 h. se havia puesto el Sol.

     Como la rotación de la Tierra hace que cada punto de la superficie terrestre "dibuje" diariamente una línea paralela al ecuador que llamamos paralelo, la porción de este que está dentro de la zona de sombra nos indica el tiempo que dura la "noche", y la otra porción el tiempo que dura el "día".

     Como podemos observar en los dibujos superior y inferior, en este día 22 de septiembre todos los paralelos tienen la mitad dentro del "día" y mitad dentro de la "noche"; eso quiere decir que día y noche son igual de "largos", y por tanto de 12 horas.

     Ahora podemos comparar las diferentes maneras de presentar las imágenes y comentar algunos datos nuevos que podemos obtener al estudiarlas.

     Las que vienen a continuación corresponden al solsticio de invierno, es decir, el día de máxima iluminación del hemisferio sur, cuando el Sol "cae" perpendicularmente sobre el paralelo 23º 27'S y define el trópico de Capricornio.

     En concreto, corresponden a las 9h 30m del 21 de diciembre de 1999.

     La primera presenta toda la superficie iluminada, y ha sido hecha, pues, "desde el Sol" (desde un satélite que tiene a su espalda el Sol), sobre un punto que, al girar la Tierra, definirá el trópico de Capricornio.

     La segunda está hecha sobre el paralelo 77º N. Si imaginamos un giro completo de la Tierra alrededor del Polo Norte habría allí una zona a oscuras las 24 horas, un círculo llamado "Círculo Polar Ártico", situado a 66º 33'N.

     La tercera nos permite ver que pasa a las antípodas, a 79º S. Si aquí hiciésemos la misma operación de imaginar un giro completo alrededor del Polo Sur, es obvio que habría allí un círculo iluminado las 24 horas, círculo que llamamos Polar Antártico, situado a 66º33'S.

     Todas esas situaciones son coherentes con imagen que nos ofrece el planisferio: hay una banda paralela al Ecuador y situada al norte que está totalmente a oscuras, desde la derecha hasta la izquierda, es decir, las 24 horas.

     Y lo mismo, pero todo el día con luz, tenemos la banda equivalente en el sur.

     También se puede ver que cualquier paralelo del hemisferio norte tiene una proporción de sombra más gran que el correspondiente paralelo del sur, lo cual significa que al primero le dura menos el "día" que la "noche", mientras que al sur es el "día" el que es mayor que la "noche".

     Por último, también podemos hablar de la hora.

     La línea vertical que divide en dos la zona iluminada indica los lugares donde es mediodía, las 12 h. "solares".

     Como la parte iluminada se desplaza de este a oeste, es decir, de derecha a izquierda, la "mitad del día" aún no ha llegado, es decir, que son menos de las 12.

     En efecto, el planisferio corresponde a un montaje de imágenes realizado a las 9h 30m.

     Y aunque menos claramente, eso también se puede ver en las dos primeras fotografías de la serie, donde el País Valenciano, y la península Ibérica, están situadas todavía a la izquierda del meridiano de las 12 h, de la línea que divide en dos la zona iluminada.

23º 27'S

77º N

79º S

     Seis meses más tarde, el 22.06.99 la situación era la que vemos a continuación, donde la primera fotografía está hecha sobre del trópico de Cáncer, a las 17h 9m, la segunda y la tercera sobre los polos Norte y Sur, respectivamente, y a la misma hora, 19h 40m; mientras que el planisferio está configurado a las 10h 30m.

23º 27'N 17h 9m

90º N 19h 40m

90º S 19h 40m

     De los planisferios que vienen se nos han mezclado los pies de las imágenes, por lo cual nos vendría muy bien que nos ayudaras a asociar los días y las horas que vienen a continuación con el correspondiente planisferio.

23 de diciembre, a las 9 h.	21 de junio, a las 20h.
20 de marzo, a las 19h.	21 de junio, a las 8h.

     Y una cosa parecida nos ha pasado con estas otras imágenes.

21 de junio a las 20h., sobre del paralelo 23º26'N

Solsticio de verano para el hemisferio norte, a las 10h 30 m

20 de marzo, a las 13h 15m

      Y en el mes de octubre, ¿cómo se verá al Tierra desde el espacio?

      Las imágenes que vienen a continuación están ordenadas cronológicamente; corresponden a las 18 h de los días 4, 11 y 28 de octubre; como se puede apreciar en ellas, el Sol va iluminando cada vez más hacia el sur (se ve cada vez menos la zona ártica y cada vez más grande la Antártida). Eso indica que vamos hacia el invierno, con una iluminación progresivamente menor en el hemisferio norte y cada vez más grande en el hemisferio sur.

      Y si construimos los planisferios, la disminución de superficie iluminada en el hemisferio norte y el incremento en el sur también se podrá apreciar con el paso de los días.

4 de octubre, a las 18 h.	11 de octubre, a las 17h 22 m.
21 de octubre, a las 18 h.	25 de octubre, a las 17h 36m.