Descripción

Cada vez son más abundantes las bibliotecas digitales que contienen grandes colecciones de textos en español; por ejemplo, la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes dispone de la mayor colección de textos clásicos en castellano accesible gratuitamente.

Aunque el valor educativo de estos textos en formato digital es enorme, tanto para los hispanohablantes como para aquellos que estudian español como segunda lengua, no es evidente cómo pueden ser utilizados por los profesores en su docencia o por los alumnos en su aprendizaje y en la mejora de su competencia lingüística. De hecho, no es fácil encontrar materiales docentes en formato digital que aprovechen las posibilidades de las bibliotecas digitales.

Por tanto, para explotar pedagógicamente una biblioteca de este tipo, conviene preparar materiales y herramientas docentes que faciliten su uso. Estos objetos de aprendizaje deben incluir:

1. Contenidos (o agrupaciones de contenidos) en formato digital; por ejemplo, textos, imágenes, ejercicios, programaciones o cuestionarios.
2. Metainformación que describa las características de cada material; por ejemplo, el nivel al que están dirigidos, cómo deben ser usados o su vinculación con otros materiales.

Dado que la creación de estos objetos de aprendizaje es costosa, importa diseñar procedimientos que faciliten la creación y promuevan la reutilización de los materiales creados. Para este objetivo, existen estándares recientes que definen procedimientos para describir el contenido de un material didáctico (IMS), para describir la forma en que debe ser usado e integrado con otros (SCORM) e incluso para describir el proceso educativo que debe ejecutarse (IMS Learning Design). Estos estándares son muy recientes (de hecho, el último de ellos aún está en desarrollo) por lo que todavía existen pocas herramientas que faciliten la creación y manipulación de objetos digitales adecuados a los estándares. Sin embargo, ya es posible encontrar plataformas comerciales como WebCT o libres como Moodle que pueden importar y poner en marcha objetos que se ajusten al estándar SCORM.

No hay duda de que la simplificación de los procedimientos de creación y manipulación de objetos de aprendizaje es esencial para que los estándares sean adoptados por la comunidad educativa: idealmente, los usuarios no deben necesitar ningún conocimiento sobre estándares para utilizar objetos de aprendizaje y los métodos usados para almacenar y servir estos materiales deberían ser transparentes. Por todo ello, este proyecto pretende conseguir:

1. La preservación a largo plazo de los materiales educativos creados, con vistas a su reutilización posterior.
2. La automatización del proceso de generación de materiales mediante un sistema informático de creación de objetos de aprendizaje asistida por ordenador basado en bibliotecas digitales.
3. La simplicidad de explotación de los objetos generados.

Estos tres apartados constituyen los objetivos tecnológicos del proyecto, siendo el segundo y el tercero los más novedosos. El producto final consistirá en un paquete de herramientas y programas informáticos adecuados para satisfacer dichos objetivos (es decir, que sean útiles para crear, preservar y explotar objetos de aprendizaje) que pueda ser usado en distintas bibliotecas digitales.

Respecto a la experiencia de los solicitantes, merece la pena destacar que la Fundación Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes sostiene la biblioteca del mismo nombre y, dentro de ella, ha patrocinado la creación de un Aula Virtual sobre El Quijote con motivo del cuarto centenario de su publicación. Dicha aula contiene cerca de un centenar de actividades centradas en el libro de Cervantes preparadas por profesores de enseñanza primaria, secundaria y bachillerato. Por su parte, la Universidad de Alicante creó en 1999 la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes y ha desarrollado, entre otros, los siguientes proyectos relacionados con las bibliotecas digitales:

• Herramientas lingüísticas para buscadores de información en español orientados a las humanidades, financiado por Programa Nacional de la Sociedad de la Información (PROFIT-1500500-2002-90).
• Herramientas para la gestión y explotación de textos estructurados en bibliotecas digitales, financiado por la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Generalitat Valenciana (GV01-316).
• Plataforma de Interacción multimodal para acceso a contenidos multimedia, financiado por el Plan I+D+I (FIT-350201-2004-2).
• Aplicación de herramientas lingüísticas a la creación de un buscador de información en videos signados, financiado por Programa Nacional de la Sociedad de la Información (FIT-350200-2005-42)